Een professor stond voor de klas om een wijze les te geven. Hij had een aantal voorwerpen voor zich liggen. Zonder iets te zeggen begon hij een lege pot te vullen met golfballetjes. Toen deze pot hier helemaal mee gevuld was, vroeg de professor aan zijn studenten of de pot helemaal vol was. Zij antwoorden van wel.
De professor nam een doos met kralen en kiepte deze in de pot. Hij schudde lichtjes met de pot en de kralen rolden tussen de open plekken tussen de golfballetjes. Weer vroeg de professor aan zijn studenten of de pot nu vol was. Ze gaven weer hetzelfde antwoord: Ja de pot is vol. De professor nam een doos met zand en kiepte dit zand in de pot met golfballetjes en kralen. Natuurlijk vulde het zand alle ruimte op tussen de golfballetjes en de kralen. Weer vroeg de professor aan zijn studenten of de pot nu vol was. De studenten antwoorden van wel. Van onder het bureau nam de professor nu twee koppen koffie en kiepte de hele inhoud van deze twee koppen koffie in de pot met golfballetjes, kralen en zand. De hele inhoud verdween in de pot. De koffie vulde de ruimte op tussen het zand. De studenten begonnen te lachen. “Nu”, zei de professor, “nu wil ik dat jullie deze pot zien als jullie eigen leven. Deze pot gevuld met golfballetjes, kralen, zand en koffie stelt namelijk het leven van een mens voor.” “De golfballetjes zijn de belangrijke dingen in het leven: je familie, je kinderen, je geloof, je gezondheid en je favoriete bezigheden. Dingen die er voor zorgen dat als er niets meer op de wereld was aan deze dingen, je leven toch gevuld zou zijn.” “De kralen zijn de andere dingen die belangrijk zijn: je werk, je huis, je auto. Het zand, dat staat voor de kleine dingetjes die belangrijk voor je zijn.” ... “Als je het zand als eerste in de pot kiept en hem hiermee vult, is er geen plek meer voor de kralen of voor de golfballetjes. Hetzelfde geldt ook voor je eigen leven. Als je al je tijd en energie aan de kleine dingetjes besteedt, dan kun je nooit meer ruimte hebben voor de dingen die belangrijk voor je zijn. Besteed aandacht aan de dingen die belangrijk voor je zijn. Speel bijvoorbeeld met de kinderen. Neem tijd voor een onderzoek voor je gezondheid zo nu en dan en besteed af en toe aandacht aan je financiële situatie. Neem je partner mee uit eten. Doe nog iets leuks, er is altijd nog wel ergens tijd om het huis te poetsen of de dingen te repareren.” “Zorg eerst voor de golfballetjes, de dingen die echt het allerbelangrijkst voor je zijn. Stel je prioriteiten. De rest is maar zand.” Eén van de studenten steekt een vinger op en vraagt waar de twee koppen koffie in die pot dan voor zouden moeten staan. De professor lacht en zegt de student dat deze daarmee een hele goede vraag heeft gesteld. “Ik wil daarmee alleen nog maar weer eens aangeven en bevestigen, dat, hoe vol je leven ook mag zijn, er altijd wel een plekje is om samen met een vriend of een dierbare een kopje koffie te drinken.”
